Острова Мадлен (иногда их называют Магдаленскими, что является калькой с искажённого английского названия) - архипелаг в заливе Св. Лаврентия, популярное место отдыха, которое привлекает более 50 тысяч посетителей ежегодно.
Состоящий из десятка островов, шесть из которых соединены между собой песчаными косами, острова Мадлен находятся в самом центре залива Святого Лаврентия, в 215 км от полуострова Гаспе, в 105 км от острова Принца Эдуарда и в 95 км от острова Кап-Бретон. Соединённые острова - это остров Де-Ля-Гранд-Антре, Ля-Грос-Иль ("Великий Остров"), Иль-О-Лу ("Волчий Остров"), Авр-О-Мезон ("Бухта домов"), Кап-О-Мёль и остров Авр-Обер. Два других крупных отдельных острова, "Остров Въезда" и Брион, а также несколько небольших островков дополняют общую картину.
Есть два типа скал на островах Мадлен: состоящие из серого и красного песчаника. Первые - крепкие, основа высокого рельефа архипелага. Вторые (на фото) - хрупкие и подвержены эрозии, особенно активной в течение зимних месяцев из-за штормов и приливов. В последние годы пояс льда, образующийся в зимний период вокруг скал и защищающий их, имеет тенденцию к утончению, что только ускоряет процесс.
Острова Мадлен принимают порядка 50 тысяч посетителей каждый год. Подавляющее большинство из них приезжают в первую очередь ради восхитительной природы и ландшафтов, но есть и те, кто ищет здесь спокойствия, прекрасные пляжи и уникальный, свойственный только этому кусочку земли в океане, гастрономический опыт.
Основная экономическая активность здесь - рыбалка, она всегда была частью повседневной жизни островитян, на этот сектор сейчас приходится 30% рабочих мест региона. Наиболее прибыльным является промысел омара, квотированный с 1873 года. На фото - порт Гранд-Антре, расположенный в северо-восточной части архипелага, откуда и осуществляется экспорт омаров по всему свету.
Один из самых известных мадленских пляжей - "Великая Мель" на Ля-Грос-Иль, раскинувшаяся почти на 10 км. Пляж берет своё название от огромной области, где в прошлом на берегу нежились моржи, каждый из которых мог весить до 1200 кг. В начале 18 века здесь отдыхали около 140 000 моржей. К 1799 году из-за неконтролируемой охоты популяция моржей была полностью уничтожена.
Из всего архипелага, остров Брион - единственное место, которое позволяет нам представить себе, на что были похожи острова, когда Жак Картье высадился здесь в 1534 году. Исследователь обнаружил "прекрасные леса, луга, нивы и дикую пшеницу в цвету", как он писал в своем дневнике. С 1984 года острова Брион имеют статус экологического заповедника, и доступ туда можно получить только через аккредитованного туроператора.
Несмотря на то, микмаки - "морские индейцы" - и баски посещали Мадленские острова задолго до того, лишь акадианцы, депортированные во время великих потрясений 1755 года, и островитяне с Сан-Пьер-и-Микелона стали первыми, кто поселился на архипелаге на постоянной основе. Подавляющее большинство сегодняшних мадленцев являются их потомками.
Англофоны составляют менее 5% населения, и проживают в основном на Острове Въезда и на Ля-Грос-Иль.
Настоящая Шотландия в миниатюре, Остров Въезда пропитан воздухом высокогорья и исторически был населён потомками шотландцев. Половина острова покрыта пастбищами, где табуны лошадей могут вдоволь порезвиться на свободе.
Остров Въезда (Д'Антре) - это единственный заселённый остров, не связанный песчаными косами с остальной частью архипелага. Некоторые местные автомобили обходятся без номерных знаков, а все 130 местных жителей говорят по-английски, словно на шотландском побережье.
В 174 метра высотой, Биг Хилл, что на Острове Въезда, - самый высокий пик островов Мадлен. Сразу за ним следует точка Бютт-дю-Вент (166 м) на острове Кап-О-Мьёль, с которой можно окинуть взглядом весь архипелаг.
Преимущественно белое население? Безусловно, хотя архипелаг имеет некоторые экзотические штрихи. Уроженка Убуда, что на острове Бали, Юли Пурвийанти вышла замуж за мадленца и сейчас живет в Л'Етан-дю-Нор. Она занимается искусством традиционного яванского батика и росписью по шёлку, своё рукоделие продаёт в собственном магазине "Великий Шёлковый Путь".
Каждое лето на протяжении вот уже дюжины лет CTMA Vacancier каждую неделю курсирует между Монреалем и Мадленскими островами. Это круизное судно, носящее также функции парома, может принять на борт около 500 пассажиров и 150 автомобилей. Круиз по Святому Лаврентию и через залив, длящийся чуть более 36 часов, позволяет увидеть природу залива, а иногда даже китов. Также предлагаются тематические - гастрономические, музыкальные, экологические - круизы.
Из 435 км береговой линии Мадленских островов 300 км - пляжи, часто граничащие с огромными дюнами. Чем ближе к северу, тем они длиннее и пустыннее. Дюны защищают острова от сильных ветров и волн, но им самим всё больше угрожает эрозия - как и песчаным скалам.
"Могильное Кафе" на острове Авр-Обер является одним из самых популярных мест социализации на островах. В кафе богемная атмосфера, по вечерам это место штурмуют пианисты, баянисты и другие музыканты.
Странному трёхцветному монолиту у острова Авр-Обер, Кор-Мор ("Мёртвое Тело"), имя соответствует идеально: это уродливый маленький остров в несколько десятков метров, кажется, выплюнут на поверхность воды. Бывший пирс для промышляющих треской рыболовов, теперь он служит убежищем для птиц и колоний серых тюленей, к которым можно запросто доплыть самому - только не забудьте гидрокостюм.
В своё время рыбаки красили свои дома в яркие цвета, чтобы легко различать их с моря.
Традиция хранится и поныне.
Среди средств передвижения на Мадленских островах велосипед зарабатывает всё большую и большую популярность ..., конечно, когда ветер не дует слишком сильно. В дополнение к велосипедному Зелёному Маршруту тут есть несколько смешанных дорожек (для пеших прогулок и езды на велосипеде, как здесь, в Л'Этан-дю-Норд), излюбленных велосипедистами. В июле проходит мероприятие "Острова на велосипеде", все желающие пересекают архипелаг из конца в конец, из Авр-Обер в Гранд-Антре, протяжённость пробега составляет около 90 км.
Небольшой порт "Старый Гарри" на Гросс-Иль является одним из самых фотографируемых мест архипелага. Именно он дал своё имя региональному проекту разведки и добычи нефти. Почему? Потому что эта деревушка ближе всего к площадке, где будет возведена платформа.
К концу дня многие мадленцы и гости островов собираются у подножья маяка в Л'Этан-дю-Нор, что на Кап-О-Мьёль, чтобы полюбоваться закатом. Выполненный в форме буквы "i", этот старый маяк на мысе Эриссэ ещё с 19-го века служит путеводителем и проводником морским кораблям.